Prophétie
« Encore quarante jours, et Ninive est détruite » : l’annonce que Dieu révoque (Jonas 3)
⊘ Ne s’est pas réalisé tel qu’écrit
Écrit règne de Jéroboam II, vers 786–746 av. J.-C. (Jonas fils d’Amitthaï, 2 R 14:25) selon la tradition ; rédaction du livre vers 450–300 av. J.-C. (Ve–IVe s.) selon les historiens. Événement : Ninive reste debout du temps de Jéroboam II jusqu’à sa prise en 612 av. J.-C..
Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponsesEn bref
L’annonce. Dans le livre de Jonas, le prophète Jonas, que la tradition place vers 786–746 av. J.-C., crie dans Ninive, capitale de l'Assyrie : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! »
Ce qui s’est passé. Le livre raconte lui-même que les habitants se repentent et que Dieu renonce à les punir : la ville n'est pas détruite dans les quarante jours. Ninive tombe bien plus tard, en 612 av. J.-C., prise par les Babyloniens et les Mèdes. Seule la Bible raconte la conversion de la ville.
Ce qui reste discuté. les croyants y voient une menace qui pouvait être levée si la ville changeait, ce que le texte dit lui-même, tandis que les sceptiques jugent qu'une annonce qui s'annule quand elle ne se réalise pas ne prouve rien, dans un récit que les historiens datent de 450–300 av. J.-C.
Ce qui étonne
La Bible enregistre elle-même une annonce non réalisée, et en tire une règle : une menace est retirée si le peuple change (Jr 18:7-8). Le prophète s’en irrite d’ailleurs, sachant d’avance que Dieu « se repent du mal ».
Principale objection
L’annonce est inconditionnelle dans sa formulation (« Encore quarante jours, et Ninive est détruite ») et ne s’est pas réalisée : la condition est ajoutée après coup par le récit.
Le texte (Louis Segond 1910)
Jonas fit d’abord dans la ville une journée de marche; il criait et disait: Encore quarante jours, et Ninive est détruite!
Jon 3:4
Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.
Jon 3:10
Sources
- ABC 3 (Chronique de la chute de Ninive), BM 21901 — Livius.org, d’après A. K. Grayson
- Nineveh — World History Encyclopedia
- Jonah, Book of (E. G. Hirsch, K. Budde) — Jewish Encyclopedia
- Rashi sur Jonas 3:4 — Sefaria (trad. A. J. Rosenberg, Judaica Press)
- Augustin, La Cité de Dieu, livre XVIII, ch. 44 — New Advent (trad. M. Dods)
- Tobit 14 (World English Bible) — eBible.org
- Pirqé de-Rabbi Éliézer, ch. 43 (trad. G. Friedlander, 1916) — Sefaria
- Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, Jonas 3 — Christian Classics Ethereal Library