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Prophétie

L’Égypte déserte et inhabitée quarante ans, ses habitants dispersés (Ézéchiel 29:8-16)

Tête d'une statue du pharaon Amasis (Ägyptisches Museum, Berlin). Son règne de 44 ans, prospère, contredit l'Égypte « déserte quarante ans » d'Ez 29.
Objet archéologique Tête d'une statue du pharaon Amasis (Ägyptisches Museum, Berlin). Son règne de 44 ans, prospère, contredit l'Égypte « déserte quarante ans » d'Ez 29. — Yair Haklai, Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

⊘ Ne s’est pas réalisé tel qu’écrit

Écrit 587 av. J.-C. (« la dixième année », Ez 29:1) selon la tradition ; 587–571 av. J.-C. (oracles datés d’Ez 29:1 et 29:17), avec retouches possibles selon les historiens. Événement : invasion babylonienne de 568/567, puis règne d’Amasis jusqu’en 526 av. J.-C..

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En bref

L’annonce. Le prophète Ézéchiel, dans le livre d'Ézéchiel, vers 587 av. J.-C., annonce que l'Égypte deviendra un désert où personne ne passera pendant quarante ans, et que les Égyptiens seront dispersés parmi les autres peuples.

Ce qui s’est passé. Le roi de Babylone envahit bien l'Égypte vers 568–567 av. J.-C., mais le pharaon Amasis garde son trône jusqu'en 526 av. J.-C. L'historien grec Hérodote dit même que l'Égypte n'a jamais été aussi prospère que sous lui. Aucune source ne parle de quarante ans de désert ni d'une dispersion des Égyptiens.

Ce qui reste discuté. des croyants y voient l'invasion babylonienne et des déportations, exagérées ou à lire comme un chiffre symbolique, mais même certains commentaires chrétiens reconnaissent que les sources ne disent rien d'une telle dispersion.

Ce qui étonne

L’annonce est précise et l’époque bien documentée par des sources égyptiennes, babyloniennes et grecques : aucune ne connaît cette désolation. Le texte a été conservé tel quel, et même des commentateurs croyants reconnaissent que « les sources sont muettes ».

Principale objection

Quarante ans sans habitants « depuis Migdol jusqu’à Syène », puis le retour des exilés : rien de tel n’est attesté, alors que l’Égypte du VIe siècle est bien documentée.

Le texte (Louis Segond 1910)

C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Voici, je ferai venir contre toi l’épée, Et j’exterminerai du milieu de toi les hommes et les bêtes. Le pays d’Égypte deviendra une solitude et un désert. Et ils sauront que je suis l’Éternel, Parce qu’il a dit: Le fleuve est à moi, c’est moi qui l’ai fait! C’est pourquoi voici, j’en veux à toi et à tes fleuves, Et je ferai du pays d’Égypte un désert et une solitude, Depuis Migdol jusqu’à Syène et aux frontières de l’Éthiopie. Nul pied d’homme n’y passera, Nul pied d’animal n’y passera, Et il restera quarante ans sans être habité. Je ferai du pays d’Égypte une solitude entre les pays dévastés, Et ses villes seront désertes entre les ville…

Ez 29:8-13

Sources