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Prophétie

« Une nation est-elle enfantée d’un seul coup ? » (Ésaïe 66:7-9)

David Ben Gourion proclame l'État d'Israël à Tel-Aviv, le 14 mai 1948 : photo de l'événement auquel certains lecteurs rattachent ce texte.
Photo de l’événement David Ben Gourion proclame l'État d'Israël à Tel-Aviv, le 14 mai 1948 : photo de l'événement auquel certains lecteurs rattachent ce texte. — Rudi Weissenstein (Government Press Office, Israël), Wikimedia Commons · Domaine public

◆ Écrit avant : un manuscrit daté l’atteste

Écrit Ésaïe fils d’Amots, vers 740–680 av. J.-C. selon la tradition ; Es 56–66 (« Trito-Ésaïe »), après le retour de Babylone selon les historiens. Événement : 14 mai 1948.

Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponses

En bref

L’annonce. Dans le livre d'Ésaïe, attribué au prophète Ésaïe vers 740-680 av. J.-C. (cette partie est datée par les historiens d'après le retour de Babylone), Dieu demande : « Un pays peut-il naître en un jour ? ». Il décrit Jérusalem comme une mère qui enfante avant même d'avoir des douleurs.

Ce qui s’est passé. Le 14 mai 1948, à Tel-Aviv, l'État d'Israël est proclamé, après le vote du plan de partage de l'ONU en novembre 1947. Mais cette naissance arrive au terme de décennies d'immigration et s'accompagne d'une guerre meurtrière, ce qui ne correspond pas à l'image d'un enfantement sans douleurs.

Ce qui reste discuté. le texte décrit d'abord le retour soudain des habitants à Jérusalem après l'exil, et le lien avec 1948 n'a été fait qu'après coup.

Pourquoi c’est frappant

Un manuscrit daté atteste que le texte précède 1948 de plus de deux mille ans. Mais ce rapprochement, proposé par certains lecteurs après coup, ne tient qu’à une image : Ésaïe parle de Sion enfantant sans douleurs, et 1948 fut une guerre.

Principale objection

Le contexte est celui d’une mère, Sion, qui enfante sans douleurs (Es 66:7-9) : c’est une image du retour soudain et de la repopulation de Jérusalem après l’exil, non l’annonce d’un acte juridique.

Le texte (Louis Segond 1910)

Avant d’éprouver les douleurs, Elle a enfanté; Avant que les souffrances lui vinssent, Elle a donné naissance à un fils. Qui a jamais entendu pareille chose Qui a jamais vu rien de semblable? Un pays peut-il naître en un jour? Une nation est-elle enfantée d’un seul coup? A peine en travail, Sion a enfanté ses fils! Ouvrirais-je le sein maternel, Pour ne pas laisser enfanter? Dit l’Éternel; Moi, qui fais naître, Empêcherais-je d’enfanter? Dit ton Dieu.

Es 66:7-9

Sources