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Prophétie

« Les portes du séjour des morts ne prévaudront point » : l’Église survit aux persécutions romaines (Matthieu 16:18)

Chrétiens de Rome veillant leurs martyrs dans les catacombes : vision d’artiste de Jules-Eugène Lenepveu, 1855.
Vision d’artiste Chrétiens de Rome veillant leurs martyrs dans les catacombes : vision d’artiste de Jules-Eugène Lenepveu, 1855. — Jules-Eugène Lenepveu, Wikimedia Commons · Domaine public

○ Écrit après les faits, selon les historiens — la tradition le date d’avant

Écrit paroles vers 30–33 ; Matthieu avant 70 selon la tradition selon la tradition ; Matthieu après 70, généralement vers 75–90 selon les historiens. Événement : 64 (Néron) → 311-313 (fin de la Grande Persécution).

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En bref

L’annonce. Dans l'Évangile de Matthieu, Jésus dit à Pierre, vers 30-33, qu'il bâtira son Église et que « les portes du séjour des morts » ne l'emporteront pas sur elle.

Ce qui s’est passé. Les chrétiens sont persécutés par Rome dès 64, puis massivement à partir de 303, quand l'Empire ordonne de raser les églises et de brûler les Écritures. En 311, l'empereur Galère les autorise de nouveau à exister, et en 313 Constantin et Licinius accordent la liberté de culte. La promesse reste ouverte au-delà de cette période.

Ce qui reste discuté. tant que l'Église existe, la promesse ne peut pas être démentie, ce qui la rend impossible à vérifier comme prédiction.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Un mouvement né d'un condamné crucifié a survécu à deux siècles et demi de persécutions par la première puissance de son temps. Même si Matthieu date d'après 70, comme le pensent les historiens, cette issue vient bien après. La promesse, elle, reste ouverte au-delà.

Principale objection

Promesse invérifiable par nature : tant que l’Église existe, elle « n’a pas été vaincue » ; aucun fait ne pourrait la réfuter, ce qui en fait un argument faible.

Le texte (Louis Segond 1910)

Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que surcette pierre je bâtirai mon Église, et que lesportes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.

Mt 16:18

Sources