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Prophétie

Agabus et la grande famine sous Claude (Actes 11:28)

Le prophète Agabus annonçant à Paul son arrestation (Ac 21:10-11), gravure de Jacob Folkema (XVIIIe s.). Vision d'artiste d'Agabus, pas de la famine.
Vision d’artiste Le prophète Agabus annonçant à Paul son arrestation (Ac 21:10-11), gravure de Jacob Folkema (XVIIIe s.). Vision d'artiste d'Agabus, pas de la famine. — Jacob Folkema, d'après Houbraken (Rijksmuseum), Wikimedia Commons · CC0

○ Écrit après les faits, selon les historiens — la tradition le date d’avant

Écrit oracle vers 43–44 ; Actes vers 62 selon la tradition selon la tradition ; Actes vers 80–90 selon les historiens. Événement : règne de Claude : disettes attestées de 41-42 à 51.

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En bref

L’annonce. Selon le livre des Actes des apôtres, un prophète chrétien nommé Agabus annonce, vers 43-44, qu'une grande famine frappera « toute la terre ». Le livre, écrit vers 62 selon la tradition ou vers 80-90 selon les historiens, ajoute aussitôt qu'elle est arrivée sous l'empereur Claude.

Ce qui s’est passé. Sous Claude, entre 41 et 51, des historiens romains et juifs ainsi que des papyrus égyptiens signalent de graves disettes, dont une famine en Judée vers 46-48. Mais aucune source ne décrit une famine unique touchant tout l'Empire en même temps : ce sont des disettes régionales successives.

Ce qui reste discuté. l'annonce d'Agabus n'est connue que par les Actes, qui la racontent après coup, si bien que rien ne confirme de façon indépendante qu'elle a précédé la famine.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Le texte nomme un règne précis, et l’histoire profane confirme que ces années furent celles des pénuries, de Rome à l’Égypte. Mais l’annonce et sa réalisation sont racontées par le même livre, écrit selon les historiens après les faits.

Principale objection

Limite principale : prédiction et accomplissement sont rapportés par le même auteur, dans la même phrase (Ac 11:28), une génération après les faits selon la datation critique. Rien hors des Actes n’atteste l’oracle d’Agabus ; ce n’est pas une confirmation indépendante.

Le texte (Louis Segond 1910)

En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche. L’un d’eux, nommé Agabus, se leva, et annonça par l’Esprit qu’il y aurait une grande famine sur toute la terre. Elle arriva, en effet, sous Claude.

Ac 11:27-28

Sources