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Prophétie

Moab « cessera d’être un peuple » (Ésaïe 15–16, Jérémie 48)

Stèle de Mésha, roi de Moab, vers 850 av. J.-C. (Louvre). Elle atteste la puissance passée de Moab, pas sa disparition ultérieure.
Objet archéologique Stèle de Mésha, roi de Moab, vers 850 av. J.-C. (Louvre). Elle atteste la puissance passée de Moab, pas sa disparition ultérieure. — Tangopaso, Wikimedia Commons · Domaine public

◐ Écrit peu avant ou au moment des faits : on ne peut pas trancher

Écrit Ésaïe (vers 740–700) ; Jérémie (627–586) selon la tradition ; oracle d’Es 15–16 peut-être ancien (fin VIIIe s.) ; Jr 48 composite, enrichi aux VIe–Ve s. selon les historiens. Événement : 582 av. J.-C. (selon Josèphe, date discutée) – époque perse.

Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponses

En bref

L’annonce. Les prophètes Ésaïe (vers 740–700 av. J.-C.) et Jérémie (entre 627 et 586 av. J.-C.), dans leurs livres, annoncent que Moab, royaume situé à l'est de la mer Morte, sera dévasté et « cessera d'être un peuple ».

Ce qui s’est passé. Selon l'historien juif Josèphe, Nabuchodonosor fait la guerre aux Moabites en 582 av. J.-C. Le royaume ne réapparaît plus, et le nom et la culture moabites s'effacent de la région à l'époque perse. Le retour des captifs de Moab, que Jérémie annonce aussi, n'a jamais été observé.

Ce qui reste discuté. la seule source ancienne qui date la chute de Moab, Josèphe, s'appuie elle-même sur Jérémie, si bien que cette fin n'a pas de témoin indépendant.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Jérémie annonce plus qu'une défaite : Moab « cessera d'être un peuple ». Juda, frappé plus durement en 586, s'est relevé ; Moab, non. Les textes précèdent ou accompagnent ce déclin, mais leur date exacte se discute, et aucune source extérieure n'en confirme l'auteur.

Principale objection

La seule source antique qui date la chute de Moab (Josèphe, Ant. 10.181) présente elle-même l’événement comme l’accomplissement de Jérémie ; C. W. Tyson (2013) montre qu’elle dépend presque entièrement du texte biblique. L’accomplissement n’est donc pas attesté de façon indépendante.

Le texte (Louis Segond 1910)

Moab sera exterminé, il cessera d’être un peuple, Car il s’est élevé contre l’Éternel.

Jr 48:42

Sur Moab. Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël: Malheur à Nebo, car elle est ravagée! Kirjathaïm est confuse, elle est prise; Misgab est confuse, elle est brisée. Elle n’est plus, la gloire de Moab; A Hesbon, on médite sa perte: Allons, exterminons-le du milieu des nations! Toi aussi, Madmen, tu seras détruite; L’épée marche derrière toi.

Jr 48:1-2

Le dévastateur entrera dans chaque ville, Et aucune ville n’échappera; La vallée périra et la plaine sera détruite, Comme l’Éternel l’a dit. Donnez des ailes à Moab, Et qu’il parte au vol! Ses villes seront réduites en désert, Elles n’auront plus d’habitants.

Jr 48:8-9

Sources