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Prophétie

Noph (Memphis) et No (Thèbes) : la ruine des capitales d’Égypte (Jérémie 46, Ézéchiel 30)

La salle hypostyle du temple d’Amon à Karnak (Thèbes) en ruine : vision d’artiste de David Roberts, 1838.
Vision d’artiste La salle hypostyle du temple d’Amon à Karnak (Thèbes) en ruine : vision d’artiste de David Roberts, 1838. — David Roberts, Wikimedia Commons · Domaine public

● Écrit avant, selon les historiens

Écrit Jérémie 46 (vers 605–580) ; Ézéchiel 30 (vers 587–571) selon la tradition ; mêmes périodes pour le noyau, avec retouches possibles selon les historiens. Événement : vers 88 av. J.-C. (Thèbes) – VIIe–XIIIe s. apr. J.-C. (Memphis).

Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponses

En bref

L’annonce. Les prophètes Jérémie et Ézéchiel, entre 605 et 571 av. J.-C., annoncent la ruine des deux grandes capitales d'Égypte : Noph (Memphis) deviendra un désert sans habitants, et No (Thèbes) sera frappée.

Ce qui s’est passé. Vers 88 av. J.-C., Thèbes est écrasée par un roi de la dynastie grecque des Ptolémées, et vers 25 av. J.-C. elle n'est plus qu'un ensemble de villages. Memphis reste une grande ville à l'époque romaine, décline ensuite et est abandonnée après la conquête arabe de 640 apr. J.-C. Ses pierres servent à bâtir Le Caire, et le site n'est plus qu'un champ de ruines.

Ce qui reste discuté. ces déclins surviennent six à douze siècles après les textes, pour des raisons ordinaires comme le déplacement de la capitale, alors que l'annonce visait l'arrivée de Nabuchodonosor.

Pourquoi c’est frappant

Jérémie annonçait que Noph, c'est-à-dire Memphis, n'aurait « plus d'habitants ». La plupart des grandes villes du Nil sont restées habitées ; la plus prestigieuse ne l'est plus. Relier l'oracle à un déclin six à douze siècles plus tard reste une lecture, sans échéance dans le texte.

Principale objection

Memphis reste une grande ville plus de six siècles après Jérémie (Strabon). Son abandon résulte du déplacement de la capitale vers Alexandrie puis Fustat-Le Caire, dynamique banale pour une capitale antique, et survient plus de mille ans après l’oracle.

Le texte (Louis Segond 1910)

Fais ton bagage pour la captivité, Habitante, fille de l’Egypte! Car Noph deviendra un désert, Elle sera ravagée, elle n’aura plus d’habitants.

Jr 46:19

L’Éternel des armées, le Dieu d’Israël, dit: Voici, je vais châtier Amon de No, Pharaon, l’Égypte, ses dieux et ses rois, Pharaon et ceux qui se confient en lui.

Jr 46:25

Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: J’anéantirai les idoles, Et j’ôterai de Noph les vains simulacres; Il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte, Et je répandrai la terreur dans le pays d’Égypte. Je dévasterai Pathros, Je mettrai le feu à Tsoan, Et j’exercerai mes jugements sur No. Je répandrai ma fureur sur Sin, la forteresse de l’Égypte, Et j’exterminerai la multitude de No. Je mettrai le feu dans l’Égypte; Sin sera saisie d’angoisse, No sera ouverte par la brèche, Et Noph conquise en plein jour par les ennemis.

Ez 30:13-16

Sources