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Prophétie

Josias nommé contre l’autel de Béthel (1 Rois 13:2)

Jéroboam sacrifiant à l'autel de Béthel, interrompu par l'homme de Dieu venu de Juda (1 R 13), vision d'artiste de Jean-Honoré Fragonard (1752).
Vision d’artiste Jéroboam sacrifiant à l'autel de Béthel, interrompu par l'homme de Dieu venu de Juda (1 R 13), vision d'artiste de Jean-Honoré Fragonard (1752). — Jean-Honoré Fragonard, Wikimedia Commons · Domaine public

○ Écrit après les faits, selon les historiens — la tradition le date d’avant

Écrit règne de Jéroboam Ier, vers 931–910 av. J.-C. selon la tradition ; rédaction deutéronomiste sous Josias ou pendant l’exil, après la réforme qu’elle raconte selon les historiens. Événement : réforme de Josias, à partir de sa 18e année (vers 622 av. J.-C.).

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En bref

L’annonce. Dans le premier livre des Rois, un « homme de Dieu » venu de Juda au temps du roi Jéroboam, vers 931–910 av. J.-C. selon la tradition, annonce qu'un descendant de David nommé Josias brûlera des ossements humains sur l'autel de Béthel.

Ce qui s’est passé. Selon le deuxième livre des Rois, le roi Josias, à partir de 622 av. J.-C. environ, démolit l'autel de Béthel et y brûle des ossements « selon la parole » annoncée. Seule la Bible raconte cette suite, même si le sceau d'un fonctionnaire de cette époque, nommé dans le récit, a peut-être été retrouvé.

Ce qui reste discuté. pour beaucoup d'historiens, le livre des Rois a été écrit sous Josias ou après lui, par un auteur qui connaissait déjà sa réforme.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Nommer un roi trois siècles à l’avance n’a pas d’équivalent dans l’Ancien Testament. C’est justement pourquoi les historiens pensent que le texte a été écrit après la réforme de Josias ; seule la tradition le place avant, et rien hors de la Bible ne confirme l’épisode.

Principale objection

Selon l’hypothèse de l’histoire deutéronomiste (M. Noth, 1943), le livre des Rois est composé au plus tôt sous Josias, puis complété pendant l’exil : l’auteur qui nomme Josias en 1 R 13:2 connaissait déjà sa réforme, que 2 R 23 raconte en citant l’oracle.

Le texte (Louis Segond 1910)

Voici, un homme de Dieu arriva de Juda à Béthel, par la parole de l’Éternel, pendant que Jéroboam se tenait à l’autel pour brûler des parfums. Il cria contre l’autel, par la parole de l’Éternel, et il dit: Autel! Autel! Ainsi parle l’Éternel: Voici, il naîtra un fils à la maison de David; son nom sera Josias; il immolera sur toi les prêtres des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l’on brûlera sur toi des ossements d’hommes! Et le même jour il donna un signe, en disant: C’est ici le signe que l’Éternel a parlé: Voici, l’autel se fendra, et la cendre qui est dessus sera répandue.

1 R 13:1-3

Sources