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Prophétie

Le Serviteur souffrant (Ésaïe 52:13 – 53:12)

Grand rouleau d’Ésaïe de Qumrân (1QIsa^a), passage d’Ésaïe 53. Il atteste l’ancienneté du texte, pas son interprétation.
Objet archéologique Grand rouleau d’Ésaïe de Qumrân (1QIsa^a), passage d’Ésaïe 53. Il atteste l’ancienneté du texte, pas son interprétation. — Photo : Ardon Bar Hama, Wikimedia Commons · Domaine public

◆ Écrit avant : un manuscrit daté l’atteste

Écrit vers 740–700 av. J.-C. selon la tradition ; vers 550–539 av. J.-C. (Deutéro-Ésaïe) selon les historiens. Événement : passion de Jésus, 30 ou 33 apr. J.-C..

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En bref

L’annonce. Le prophète Ésaïe, dans le livre d'Ésaïe, vers 740–700 av. J.-C. selon la tradition (vers 550–539 selon les historiens), décrit un serviteur innocent et méprisé, frappé « pour nos péchés », muet comme un agneau, enseveli avec un riche, puis qui « prolonge ses jours ».

Ce qui s’est passé. Dès les années 30–60, les premiers chrétiens appliquent ce texte à Jésus, crucifié en 30 ou en 33. Le passage était déjà copié au plus tard vers 100 av. J.-C. : deux laboratoires l'ont daté sur le grand rouleau ancien d'Ésaïe.

Ce qui reste discuté. l'identité du serviteur, car une lecture juive ancienne y voit le peuple d'Israël tout entier, et les évangélistes ont pu raconter la mort de Jésus en s'inspirant de ce texte.

Pourquoi c’est frappant

Un manuscrit daté l’atteste : le texte existait plus d’un siècle avant Jésus, et aucun chrétien n’a pu le retoucher. Les chrétiens lisent ce serviteur comme Jésus ; la tradition juive y voit souvent le peuple d’Israël lui-même.

Principale objection

Lecture juive traditionnelle : le Serviteur est Israël personnifié. Rashi écrit que le prophète parle de « tout Israël comme d’un seul homme », et le contexte appelle Israël « mon serviteur » (Es 41:8 ; 44:1 ; 49:3).

Le texte (Louis Segond 1910)

Voici, mon serviteur prospérera; Il montera, il s’élèvera, il s’élèvera bien haut. De même qu’il a été pour plusieurs un sujet d’effroi, Tant son visage était défiguré, Tant son aspect différait de celui des fils de l’homme, De même il sera pour beaucoup de peuples un sujet de joie; Devant lui des rois fermeront la bouche; Car ils verront ce qui ne leur avait point été raconté, Ils apprendront ce qu’ils n’avaient point entendu.

Es 52:13-15

Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas. Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. Nous étions tous errants comme des brebis, Chacun suivait sa propre voie; Et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. Il a été maltraité et opprimé, Et il n’a poi…

Es 53:3-12

Sources