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Prophétie

Le bélier perse, le bouc grec et les quatre cornes (Daniel 8)

Mosaïque d'Alexandre (Pompéi, Musée de Naples) : Alexandre face à Darius III. Vision d'artiste antique, copie romaine d'une peinture grecque.
Vision d’artiste Mosaïque d'Alexandre (Pompéi, Musée de Naples) : Alexandre face à Darius III. Vision d'artiste antique, copie romaine d'une peinture grecque. — Lucas (photo, Flickr ancientartpodcast), Wikimedia Commons · CC BY-SA 2.0

○ Écrit après les faits, selon les historiens — la tradition le date d’avant

Écrit vers 550 av. J.-C. (3e année de Belschatsar, Dn 8:1) selon la tradition ; vers 167–164 av. J.-C. selon les historiens. Événement : 334 → 301 av. J.-C. (Alexandre, Diadoques) ; 167–164 (Antiochos IV).

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En bref

L’annonce. Le prophète Daniel, dans le livre de Daniel, vers 550 av. J.-C. selon la tradition, voit un bélier, « les rois des Mèdes et des Perses », renversé par un bouc, « le roi de Javan », c'est-à-dire la Grèce. La grande corne du bouc se brise, quatre autres la remplacent, puis vient un roi qui fait cesser le culte du Temple.

Ce qui s’est passé. Alexandre renverse l'empire perse à partir de 334 av. J.-C. et meurt en 323, à 32 ans, au sommet de sa puissance. Après 301, son empire se partage entre quatre rois. En 167 av. J.-C., Antiochos IV fait cesser les sacrifices et profane le Temple, qui est purifié en 164.

Ce qui reste discuté. pour la plupart des historiens, le livre a été achevé vers 167–164 av. J.-C., et tout ce qui précède était donc déjà de l'histoire connue de l'auteur.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Si le chapitre date bien de 550 av. J.-C., comme le veut la tradition, il raconte deux siècles à l’avance Alexandre, sa mort à 32 ans et le partage de son empire, dans l’ordre. Les historiens le datent plutôt de 167–164 av. J.-C.

Principale objection

Datation critique majoritaire : le livre est achevé vers 167–164 av. J.-C. ; tout ce qui précède Antiochos IV serait donc de l’histoire connue de l’auteur. L’argument remonte à Porphyre, au IIIe siècle, rapporté par Jérôme.

Le texte (Louis Segond 1910)

Comme je regardais attentivement, voici, un bouc venait de l’occident, et parcourait toute la terre à sa surface, sans la toucher; ce bouc avait une grande corne entre les yeux. Il arriva jusqu’au bélier qui avait des cornes, et que j’avais vu se tenant devant le fleuve, et il courut sur lui dans toute sa fureur. Je le vis qui s’approchait du bélier et s’irritait contre lui; il frappa le bélier et lui brisa les deux cornes, sans que le bélier eût la force de lui résister; il le jeta par terre et le foula, et il n’y eut personne pour délivrer le bélier. Le bouc devint très puissant; mais lorsqu’il fut puissant, sa grande corne se brisa. Quatre grandes cornes s’élevèrent pour la remplacer, …

Dn 8:5-8

Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses. Le bouc, c’est le roi de Javan, La grande corne entre ses yeux, c’est le premier roi. Les quatre cornes qui se sont élevées pour remplacer cette corne brisée, ce sont quatre royaumes qui s’élèveront de cette nation, mais qui n’auront pas autant de force.

Dn 8:20-22

Sources