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Prophétie

Les quatre bêtes et la petite corne qui « espérera changer les temps et la loi » (Daniel 7)

« Vision de Daniel des quatre bêtes », gravure de Gustave Doré (1866). Une œuvre d’art, pas une représentation historique.
Vision d’artiste « Vision de Daniel des quatre bêtes », gravure de Gustave Doré (1866). Une œuvre d’art, pas une représentation historique. — Gustave Doré, Wikimedia Commons · Domaine public

○ Écrit après les faits, selon les historiens — la tradition le date d’avant

Écrit vers 553 av. J.-C. (1re année de Belschatsar, Dn 7:1) selon la tradition ; vers 167–164 av. J.-C., pendant la persécution selon les historiens. Événement : décembre 167 → décembre 164 av. J.-C. (lecture critique).

Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponses

En bref

L’annonce. Le livre de Daniel rapporte une vision datée vers 553 av. J.-C. : quatre bêtes, puis une petite corne qui « opprimera les saints » et « espérera changer les temps et la loi » pendant un temps limité. Les spécialistes datent ce chapitre de 167–164 av. J.-C.

Ce qui s’est passé. En décembre 167 av. J.-C., le roi grec Antiochus IV interdit aux Juifs les sabbats, les fêtes et la circoncision, sous peine de mort, et fait dresser sur l'autel du Temple ce que le texte appelle « l'abomination de la désolation ». Le Temple est purifié en décembre 164 av. J.-C. Le jugement final et le royaume éternel annoncés ensuite ne se sont pas produits.

Ce qui reste discuté. si le chapitre a été écrit pendant cette persécution, il la décrit au lieu de la prédire, alors qu'une autre lecture ancienne y voit un adversaire de la fin des temps encore à venir.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

La durée annoncée, « un temps, des temps et la moitié d’un temps », est proche des trois ans entre profanation et purification du Temple. Mais les historiens datent le chapitre de cette persécution même : la précision n’étonne que si l’on suit la date traditionnelle.

Principale objection

Prophétie après l’événement : si le livre est achevé vers 165, Dn 7 décrit une persécution en cours. Les notes de la NABRE identifient la petite corne à Antiochus IV et les dix cornes aux rois séleucides.

Le texte (Louis Segond 1910)

Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer. Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents l’un de l’autre. Le premier était semblable à un lion, et avait des ailes d’aigles; je regardai, jusqu’au moment où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et mis debout sur ses pieds comme un homme, et un cœur d’homme lui fut donné. Et voici, un second animal était semblable à un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de chair. Après cela je regardai, et voici, un autre était semblable à un léopard…

Dn 7:2-8

Il me parla ainsi: Le quatrième animal, c’est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la terre, la foulera et la brisera. Les dix cornes, ce sont dix rois qui s’élèveront de ce royaume. Un autre s’élèvera après eux, il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois. Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d’un temps.

Dn 7:23-25

Sources