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Prophétie

La statue aux quatre métaux : quatre royaumes, puis un royaume qui ne sera jamais détruit (Daniel 2)

La statue du songe de Nabuchodonosor, aux métaux superposés et aux pieds de fer et d’argile (Dn 2:31-35) : vision d’artiste, gravure de Wolfgang Kilian, 1623.
Vision d’artiste La statue du songe de Nabuchodonosor, aux métaux superposés et aux pieds de fer et d’argile (Dn 2:31-35) : vision d’artiste, gravure de Wolfgang Kilian, 1623. — Wolfgang Kilian, Wikimedia Commons · Domaine public

○ Écrit après les faits, selon les historiens — la tradition le date d’avant

Écrit vers 603 av. J.-C. (2e année de Nebucadnetsar, Dn 2:1) selon la tradition ; livre achevé vers 167–164 av. J.-C. ; le récit lui-même peut être plus ancien selon les historiens. Événement : 539 (Perse) → 323 (Alexandre) → 63 av. J.-C. (Rome à Jérusalem, lecture traditionnelle).

Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponses

En bref

L’annonce. Le livre de Daniel raconte que le prophète Daniel, vers 603 av. J.-C. selon le récit, explique au roi Nabuchodonosor le rêve d'une statue faite de quatre métaux : quatre royaumes vont se succéder, puis Dieu établira un royaume qui ne sera jamais détruit. Les spécialistes datent l'achèvement du livre vers 167–164 av. J.-C.

Ce qui s’est passé. Babylone passe aux Perses en 539 av. J.-C., puis l'empire perse tombe devant Alexandre le Grand, mort en 323 av. J.-C. Pour la lecture traditionnelle, le quatrième royaume est Rome, qui prend Jérusalem en 63 av. J.-C. Pour beaucoup d'historiens, c'est l'empire grec, et le royaume de Dieu attendu n'est pas venu.

Ce qui reste discuté. l'identité du quatrième royaume, Rome ou l'empire grec, que le texte ne nomme pas.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Les trois premiers suivent l'histoire réelle (Babylone, Perse, Grèce), mais les historiens datent le livre de 167–164 av. J.-C., après ces faits. Seul le quatrième pourrait dépasser cette date, s'il s'agit de Rome, maîtresse de la Judée en 63 : une lecture ancienne, mais disputée.

Principale objection

Lecture critique majoritaire : les quatre royaumes sont Babylone, la Médie, la Perse et l’empire grec (notes de la NABRE). Le livre place en effet un « Darius le Mède » (Dn 5:31) avant « Cyrus le Perse » (Dn 6:28) : l’auteur semble compter un royaume mède distinct, ce qui met la Grèce en quatrième position.

Le texte (Louis Segond 1910)

O roi, tu regardais, et tu voyais une grande statue; cette statue était immense, et d’une splendeur extraordinaire; elle était debout devant toi, et son aspect était terrible. La tête de cette statue était d’or pur; sa poitrine et ses bras étaient d’argent; son ventre et ses cuisses étaient d’airain; ses jambes, de fer; ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile. Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle qui s’échappe d’une aire en été; le vent les emporta, et nulle trace n’en …

Dn 2:31-35

Voilà le songe. Nous en donnerons l’explication devant le roi. O roi, tu es le roi des rois, car le Dieu des cieux t’a donné l’empire, la puissance, la force et la gloire; il a remis entre tes mains, en quelque lieu qu’ils habitent, les enfants des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et il t’a fait dominer sur eux tous: c’est toi qui es la tête d’or. Après toi, il s’élèvera un autre royaume, moindre que le tien; puis un troisième royaume, qui sera d’airain, et qui dominera sur toute la terre. Il y aura un quatrième royaume, fort comme du fer; de même que le fer brise et rompt tout, il brisera et rompra tout, comme le fer qui met tout en pièces. Et comme tu as vu les pieds…

Dn 2:36-45

Sources