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Prophétie

Cyrus nommé, Jérusalem et le Temple rebâtis (Ésaïe)

Le cylindre de Cyrus, Babylone, milieu du VIe siècle av. J.-C., argile inscrite en cunéiforme (British Museum).
Objet archéologique Le cylindre de Cyrus, Babylone, milieu du VIe siècle av. J.-C., argile inscrite en cunéiforme (British Museum). — Photo : Daderot, Wikimedia Commons · CC0 (domaine public)

◐ Écrit peu avant ou au moment des faits : on ne peut pas trancher

Écrit vers 740–700 av. J.-C. (Ésaïe fils d’Amots) selon la tradition ; vers 550–539 av. J.-C. (« Deutéro-Ésaïe », Es 40–55) selon les historiens. Événement : 539–538 av. J.-C..

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En bref

L’annonce. Le prophète Ésaïe, vers 740–700 av. J.-C. selon la tradition, appelle par son nom le roi Cyrus et annonce qu'il fera rebâtir Jérusalem et son Temple. Les historiens datent plutôt ce passage du livre d'Ésaïe de 550–539 av. J.-C.

Ce qui s’est passé. En octobre 539 av. J.-C., Cyrus entre dans Babylone sans bataille. Le Cylindre de Cyrus, conservé au British Museum, confirme qu'il a renvoyé les peuples déportés chez eux. Les fondations du nouveau Temple de Jérusalem sont posées peu après, et il est achevé en 515 av. J.-C.

Ce qui reste discuté. si ce passage a été écrit vers 550–539 av. J.-C., pendant l'ascension de Cyrus, nommer un conquérant déjà célèbre n'était pas une prédiction.

Ce qui serait frappant si le texte date d’avant

Si le texte date d'Ésaïe, vers 740–700 av. J.-C., comme le veut la tradition, il nomme un roi étranger plus d'un siècle à l'avance. Les historiens le datent plutôt de l'ascension de Cyrus ; même alors, il annonce une reconstruction encore à venir.

Principale objection

La datation critique majoritaire place Es 40–55 vers 550–539 av. J.-C., pendant l’ascension de Cyrus : nommer un conquérant déjà célèbre n’est pas une prédiction.

Le texte (Louis Segond 1910)

Je dis de Cyrus: Il est mon berger, Et il accomplira toute ma volonté; Il dira de Jérusalem: Qu’elle soit rebâtie! Et du temple: Qu’il soit fondé!

Es 44:28

Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, Qu’il tient par la main, Pour terrasser les nations devant lui, Et pour relâcher la ceinture des rois, Pour lui ouvrir les portes, Afin qu’elles ne soient plus fermées; Je marcherai devant toi, J’aplanirai les chemins montueux, Je romprai les portes d’airain, Et je briserai les verrous de fer. Je te donnerai des trésors cachés, Des richesses enfouies, Afin que tu saches Que je suis l’Éternel qui t’appelle par ton nom, Le Dieu d’Israël. Pour l’amour de mon serviteur Jacob, Et d’Israël, mon élu, Je t’ai appelé par ton nom, Je t’ai parlé avec bienveillance, avant que tu me connusses.

Es 45:1-4

Sources