Étape à venir (une lecture parmi d’autres)
La chute de Babylone et le deuil des marchands de la terre (Ap 18)
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L’annonce. Jean, dans le livre de l'Apocalypse, vers la fin du Ier siècle, annonce la chute de Babylone la grande, ruinée « en une seule heure », et le deuil des marchands de la terre, parce que plus personne n'achète leurs marchandises.
Ce qui s’est passé. Dans le livre, cette chute suit la scène où la femme est brûlée par les dix rois. Les deux scènes se ressemblent beaucoup, même nom, même fin par le feu, mais le texte ne dit pas qu'elles n'en font qu'une. Déjà accompli, en cours, ou encore à venir ? Les lectures divergent : à vous de juger.
Ce qui reste discuté. la liste des marchandises est celle du commerce de Rome au temps de Jean, et certains y voient la chute de Rome. Le luxe et la vente d'êtres humains existent à toutes les époques : ils ne suffisent pas à reconnaître Babylone.
Principale objection
Les marchandises énumérées (Ap 18:12-13) sont celles du commerce de l’Empire romain au Ier siècle : la lecture prétériste y voit la chute de Rome, et le texte ne dit pas qu’il vise un système moderne.
Le texte (Louis Segond 1910)
Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire. Il cria d’une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux, parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe. Et j’entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vo…
Ap 18:1-4
Et tous les rois de la terre, qui se sont livrés avec elle à l’impudicité et au luxe, pleureront et se lamenteront à cause d’elle, quand ils verront la fumée de son embrasement. Se tenant éloignés, dans la crainte de son tourment, ils diront: Malheur! Malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement! Et les marchands de la terre pleurent et sont dans le deuil à cause d’elle, parce que personne n’achète plus leur cargaison, cargaison d’or, d’argent, de pierres précieuses, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d’écarlate, de toute espèce de bois de senteur, de toute espèce d’objets d’ivoire, de toute espèce d’objets en bois très précieux…
Ap 18:9-19
Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant: Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée. Et l’on n’entendra plus chez toi les sons des joueurs de harpe, des musiciens, des joueurs de flûte et des joueurs de trompette, on ne trouvera plus chez toi aucun artisan d’un métier quelconque, on n’entendra plus chez toi le bruit de la meule, la lumière de la lampe ne brillera plus chez toi, et la voix de l’époux et de l’épouse ne sera plus entendue chez toi, parce que tes marchands étaient les grands de la terre, parce que toutes les nations ont été séduites par tes enchantements, et parc…
Ap 18:21-24