ProlepsisOuvrir dans le graphe →

Prophétie

Babylone : la chute puis la désolation définitive (Ésaïe 13, Jérémie 50–51)

La chute de Babylone, vision d'artiste de John Martin (1819, gravée en 1831). Prise violente imaginée : Cyrus entra en réalité sans combat en 539.
Vision d’artiste La chute de Babylone, vision d'artiste de John Martin (1819, gravée en 1831). Prise violente imaginée : Cyrus entra en réalité sans combat en 539. — John Martin (mezzotinte de 1831 d'après son tableau de 1819) — Wellcome Collection, Wikimedia Commons · CC BY 4.0

◆ Écrit avant : un manuscrit daté l’atteste

Écrit Es 13 : VIIIe s. av. J.-C. ; Jr 51 : 594 av. J.-C. (Jr 51:59) selon la tradition ; exil, vers 560–539 av. J.-C. selon les historiens. Événement : 539 av. J.-C. → IIe s. apr. J.-C. (abandon progressif).

Voir cette fiche en entier : sources, objections, réponses

En bref

L’annonce. Le prophète Ésaïe, vers 700 av. J.-C. selon la tradition, puis le prophète Jérémie, vers 594 av. J.-C., annoncent que Babylone, la plus grande ville de son époque, sera renversée et deviendra un désert où plus personne n'habitera.

Ce qui s’est passé. Babylone tombe aux mains de Cyrus en 539 av. J.-C. sans être détruite, puis se vide peu à peu. Vers 20 apr. J.-C., l'auteur Strabon la décrit comme « un grand désert ». La reconstruction lancée par Saddam Hussein à partir de 1983 n'y a ramené aucun habitant.

Ce qui reste discuté. le texte annonçait un renversement violent, alors que la ville s'est vidée lentement, pour des raisons ordinaires comme le déplacement des routes et de la population.

Pourquoi c’est frappant

Damas, Rome ou Athènes sont toujours habitées. Le grand rouleau d’Ésaïe retrouvé à Qumrân, copié au plus tard vers 100 av. J.-C., dit déjà « elle ne sera plus jamais habitée », quand la ville vivait encore. La chute violente annoncée, elle, ne correspond pas.

Principale objection

Babylone n’a pas été détruite en 539 : Cyrus y est entré sans combat et la ville est restée active plus de cinq siècles (Alexandre y meurt en 323). Le scénario d’Es 13:19 et de Jr 51:58 — un renversement violent — ne correspond pas à l’histoire.

Le texte (Louis Segond 1910)

Voici, j’excite contre eux les Mèdes, Qui ne font point cas de l’argent, Et qui ne convoitent point l’or. De leurs arcs ils abattront les jeunes gens, Et ils seront sans pitié pour le fruit des entrailles: Leur œil n’épargnera point les enfants. Et Babylone, l’ornement des royaumes, La fière parure des Chaldéens, Sera comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu détruisit. Elle ne sera plus jamais habitée, Elle ne sera plus jamais peuplée; L’Arabe n’y dressera point sa tente, Et les bergers n’y parqueront point leurs troupeaux. Les animaux du désert y prendront leur gîte, Les hiboux rempliront ses maisons, Les autruches en feront leur demeure Et les boucs y sauteront. Les chacals hurleront dans ses…

Es 13:17-22

Sources